南北の長さは直線距離で約250km。
上越、中越、下越、佐渡の4つの地域で構成されています。周囲に標高1,500m~3,000m級の山々があり、これらの山岳を水源とする日本一の大河である信濃川と阿賀野川が日本海へ注ぎ、その沿岸には広大な越後平野があります。
年間の平均気温は山沿いでは11~ 13℃、海岸・平野部では13~14℃となっています。東京と比べると冬は3℃程低く寒いですが、夏は1℃程しか変わらず暑いです。
積雪の平年値は、海岸部で100cm未満、上中越の平野部で100~150cm、山沿いでは200~250cm となっています。近年は雪が少なくなっており、上越の高田では1991 年以降150cmを超えた年は少なく、年々、山沿いでも減少しています。太平洋側と比べると日照時間が少ないのも特徴です。
公共交通機関は各地域にありますが、車社会です。1人1台も珍しくなく、冬はスタッドレスタイヤが必須です。
不動産の平均価格は、土地が10万8591円/㎡、坪単価で35万8981円/坪です。家賃相場は、ワンルームで3.7万円~4.6万円、1K/1DKで4.3万円~4.7万円です。具体的には、新潟市中央区では家賃相場が5.39万円、土地価格は37.4万円/坪です。

